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TECHNICAL ARTICLES 電爐的發(fā)明人是一位新聞?dòng)浾撸行菟?,美?guó)人。他少年時(shí)就對(duì)新聞這一行業(yè)很感興趣,后來(lái)在明尼蘇達(dá)大學(xué)新聞系畢業(yè),即到一家報(bào)館任記者。有一天,休斯外出采訪,新聞人物是來(lái)自西部的一個(gè)大富翁。這家伙是個(gè)暴發(fā)戶,為人狡詐傲慢,常受人們的指責(zé)。剛好頭一天的報(bào)紙揭露了他的一部分私生活,使他大為惱火。現(xiàn)在休斯又要寫文揭露,更使他惱羞成怒。在大庭廣眾之下,他把休斯大罵了一頓。休斯不買賬,兩人爭(zhēng)吵起來(lái),差點(diǎn)沒有動(dòng)武?;氐綀?bào)館后,體斯連夜趕寫出一篇詳細(xì)報(bào)道,并配有圖片,準(zhǔn)備第二天在報(bào)上發(fā)表。不料稿子被編輯主任扣發(fā),休斯還被叫去教訓(xùn)了一頓。原因是,那個(gè)暴發(fā)戶將是這個(gè)報(bào)館的大股東之一,報(bào)館負(fù)責(zé)人不愿意得罪他。休斯氣上加氣,當(dāng)即辭去了在報(bào)館的職位。
“我決定放棄新聞工作了,”休斯回到家后,對(duì)父親說,“我要從頭開始一切。”他的“突然”大轉(zhuǎn)變,受到全家人的反對(duì),尤其他父親反對(duì)更為激烈。但是,這位年輕人說什么也不用回報(bào)館了,他決定要在電器業(yè)上搞出發(fā)明。
那是1900年前后,美國(guó)電力工業(yè)正在發(fā)展,電器業(yè)開始顯露頭角。但是,休斯的電器知識(shí)不多,不知道該從哪里下手。他動(dòng)用當(dāng)新聞?dòng)浾邥r(shí)鍛煉的頭腦,經(jīng)過一番分析,認(rèn)為家庭電器乃是社會(huì)zui必需的。不過這只是一個(gè)大原則,具體應(yīng)該研究什么,他心中并沒有數(shù)。他以新聞?dòng)浾吖逃械牧?xí)慣,認(rèn)為選擇報(bào)道主題首先要調(diào)查研究,要發(fā)明家庭電器,也得首先向家庭主婦作調(diào)查,看她們?cè)谌粘I钣镁咧姓J(rèn)為zui必需改進(jìn)的產(chǎn)品是什么?他出去訪問了好幾天,但收效并不大。因?yàn)榧彝ブ鲖D們對(duì)本身的生活和工作已經(jīng)習(xí)以為常。提不出有什么器具需要改進(jìn)。這使休斯大傷腦筋,他回到家里,把家庭用的東西拿來(lái)東瞧瞧西看看,但仍然拿不定主意,好象樣樣都需要改進(jìn),而又沒有哪一種是急需的。
不久,休斯在一次偶然的機(jī)會(huì)中,終于發(fā)現(xiàn)了*條“線索”。那是在一個(gè)星期天,休斯應(yīng)邀到一個(gè)新結(jié)婚的朋友家里去吃飯。他發(fā)覺菜里有一股很濃的煤油味,心里直想吐。但礙于情面和禮貌,只好把口中的菜強(qiáng)咽下肚,那種難受勁使他緊皺眉頭。
他的朋友及新娘子也嘗出味道不對(duì)頭了。
“這是怎么回事呀?”他的朋友叉起一塊肉,湊近鼻子嗅了嗅。
“噢,糟糕!”女主人紅著臉,不好意思地說:“一定是我剛才弄煤油爐的時(shí)候,不小心把煤油弄到菜里了.”
男主人甚為狼狽,但在新婚妻子面前不好說什么,只好拿煤油爐來(lái)出氣了:“這鬼爐子真討厭!三天兩日常出毛病。你急著用時(shí)它熄掉,要修它又沾上一手油,真不是個(gè)玩藝!”
女主人起身想去添做兩道菜。休斯說:“不必啦,哪一家人不常吃到一點(diǎn)煤油味?”男主人疼愛妻子,趁勢(shì)說:“那就算了吧,休斯又不是外人,他決不會(huì)怪你的.”休斯笑著直點(diǎn)頭,又毫不在意地繼續(xù)吃下去。
這倒不是休斯喜歡吃“煤油牛扒”,而是主人啟發(fā)了他的思路。新娘子白了丈夫一眼說:“都是你不好,我當(dāng)初就說買個(gè)炭爐來(lái),你偏偏要買什么現(xiàn)代家具:這可好,害得我天天吃煤油。”休斯的靈感來(lái)了:做飯是家庭主婦的zui基本的一項(xiàng)工作,如果我能發(fā)明出一種用電的爐子,不是又省事、又能避免煤油爐的缺點(diǎn)嗎?
休斯向這對(duì)夫婦道別以后,象發(fā)現(xiàn)了什么重要新聞似的,三步并兩步趕回家中,立即開始研究起來(lái)。他反復(fù)試驗(yàn),不知失敗了多少次,也不知被“電老虎”打過多少次。但他矢志不移,就象發(fā)現(xiàn)了一則重要新聞就非把它寫出來(lái)不可一樣,廢寢忘食,鉆研入迷。“在起初的兩年時(shí)間里,我沒有休息過一天假期。”休斯后來(lái)這樣回憶說。
1904年,休斯的電爐研究成功了。但拿到市場(chǎng)上,一般家庭主婦對(duì)這種新玩藝并不怎樣歡迎。這一方面是由于傳統(tǒng)習(xí)慣方面的因素,另一方商也由于當(dāng)時(shí)的主婦一般還不會(huì)用電,擔(dān)心電爐會(huì)傷害人。“爐絲是合金的都燒得通紅,人的皮肉不被燒焦才怪呢!”
休斯想,人們?nèi)狈τ秒娭R(shí),而守舊習(xí)性又很強(qiáng),要使他們消除恐懼,對(duì)電爐發(fā)生興趣,首先要大力做好宣傳,逐漸普及。他采用了許多辦法,如示范表演,張貼廣告等等,宣傳使用電爐的好處。他還特別設(shè)計(jì)了一種用戶訪問卡,凡是使用他的產(chǎn)品的家庭,每周派人去訪問一次,詢問用戶遇到什么問題,如有毛病,立即免費(fèi)修理;如果主婦們有什么疑懼,也當(dāng)場(chǎng)解答。這一來(lái),電爐就成了越來(lái)越多的一種家庭用具了。
后來(lái),休斯又推出電鍋、電壺等家用電器,很受家庭主婦們的歡迎。這位新聞?dòng)浾叱錾淼娜耍谥ゼ痈缭O(shè)立了“休斯電氣公司”,正式開始生產(chǎn)家庭電器。從此,他再也沒有進(jìn)過任何報(bào)館的大門。
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